何首烏，又有野苗、交藤、交莖、夜合、地精、桃柳藤、赤葛、九真藤、芮草、蛇草、陳知白、馬肝石、九真藤、瘡帚等別稱，是中國古代“四仙藥”（何首烏、黃精、地黃與靈芝）之一，主產于中國河南、湖北、貴州、四川、江蘇、廣西等地，日本亦有。屬蓼科植物，有雌雄二種（赤，白二種），性喜高溫高濕，一般生長于海拔1000米以上的山麓。由于何首烏狀如人形，可促進毛發(fā)生長的功效，故稱何首烏?！堕_寶本草》稱何首烏“黑須發(fā)，悅顏色，久服長筋骨，益精髓，延年不老”。

　　中藥何首烏有生首烏與制首烏之分，直接切片入藥為生首烏，用黑豆煮汁拌蒸后曬干入藥為制首烏。

　　首烏的功效與作用

　　生首烏甘，苦，性平。歸心，肝，大腸經。制首烏甘，澀，微溫。歸肝，腎經。二者的功用有所不同：生首烏功能解毒、消癰、潤腸通便，常用于治療瘰疬瘡癰、風疹瘙癢、腸燥便秘；制首烏功能補肝腎、益精血、烏須發(fā)、強筋骨，用于血虛萎黃、眩暈耳鳴、須發(fā)早白、腰膝酸軟、肢體麻木、崩漏帶下、久瘧體虛等。

　　著名的抗衰老方劑“首烏丸”、“七寶美髯丹”、“嵩山首烏茶”就是以制何首烏為主藥制成。用首烏可改善中老年人的如白發(fā)、齒落、老年斑等衰老征象，能促進人體免疫力的提高，抑制能讓人衰老的“脂褐素”在身體器官內的沉積。首烏還能擴張心臟的冠狀動脈血管，降血脂，促進紅細胞的生成，所以對冠心病、高血脂癥、老年貧血、大腦衰退、早老征象等，都有預防效果。首烏的單用量為每天10～15克。

　　1.治疥癬滿身

　　2.治骨軟風，腰膝疼，行履不得，遍身瘙癢

　　3.烏須發(fā)，壯筋骨，固精氣

　　4.治久瘧陰虛，熱多寒少，以此補而截之

　　5.治頸項生瘰疬，咽喉不利

　　6.治瘰疬延蔓，寒熱羸瘦，乃肝（經）郁火，久不治成勞

　　7.治氣血俱虛，久瘧不止

　　8.治大腸風毒，瀉血不止