太極拳的養(yǎng)生保健和預(yù)防疾病的功能是有目共睹的，近百年來(lái)，太極拳明顯地向著養(yǎng)生保存健和醫(yī)療體育的方向發(fā)展。

　　楊式太極拳創(chuàng)始人楊澄甫要求習(xí)拳者“身軀宜中正而不倚，脊梁與尾閭宜垂直而不偏”。古書(shū)有傳，拳術(shù)精湛者頭頂碗水、書(shū)本而不濺出和翻落。說(shuō)明姿勢(shì)中正的習(xí)拳者能始終保持身軀平衡，久而久之，任憑風(fēng)吹雨打，也不前俯后仰、東搖西擺。

　　“太極拳以靜御動(dòng)，雖動(dòng)猶靜，故架子愈慢愈好”，這話說(shuō)的是太極拳緩慢的特點(diǎn)，也道出了防跌的功能。太極拳動(dòng)作如抽絲，行步如貓行，小心翼翼，步步為營(yíng)，久而久之，習(xí)拳者自會(huì)養(yǎng)成謹(jǐn)慎小心的良好習(xí)慣，如遇危急也不慌張急躁。有了良好的心理素質(zhì)與習(xí)慣，行路處事也就輕盈自如，不易跌倒。

　　有一資料說(shuō)：美國(guó)老年協(xié)會(huì)曾作對(duì)比試驗(yàn)。一組老年人練健身房器材，另一組則練太極拳，結(jié)果后者平衡功能好，腦子好，走路穩(wěn)健，摔跤骨折比前者減少50%。最后，美國(guó)人得出一個(gè)結(jié)論，說(shuō)非常佩服中國(guó)東方人的智慧，不花一分錢(qián)的太極拳比現(xiàn)代化器械的鍛煉要好得多。

　　因此，經(jīng)常練習(xí)太極可防老人摔跤，不但身體健康且延年益壽。

　　放慢練拳的速度、降低運(yùn)動(dòng)的難度和強(qiáng)度，以及強(qiáng)調(diào)架式高低和運(yùn)動(dòng)量大小都可因人、因時(shí)而異等等，都是向健身方向傾斜。但與此同時(shí)，它依舊保持了健身、娛身、壽身、醫(yī)身和防身等五大功能。