由于元宵和湯圓都是用糯米粉做皮，并且常采用芝麻、白糖等做餡料，因此容易讓人混淆，但它們在制作工藝上還是有很大區(qū)別。

　　北方“滾”元宵

　　元宵在制作上要比湯圓要繁瑣得多：首先需將和好、凝固的餡切成小塊，過一遍水后，再扔進盛滿糯米面的笸籮內(nèi)滾，然后再過水，繼續(xù)放回笸籮內(nèi)滾，反復(fù)幾次，直到餡料沾滿糯米面滾成圓球方才大功告成。由于制作工藝不同，元宵比湯圓的口感要粗一些。元宵煮后，湯會比較濃，跟糯米面粥似的，表皮松軟，餡料硬實有“咬勁”，果香和米香濃郁。

　　南方“包”湯圓

　　湯圓的做法有點兒像包餃子：先把糯米粉加水和成團(跟做餃子時和面一樣)，用手揪一小團濕面，擠壓成圓片形狀。挑一團餡放在糯米片上，再用雙手邊轉(zhuǎn)邊收口做成湯圓。

　　元宵或湯圓的主要成分都是糯米，屬于高碳水化合物，且黏性極高不易消化。此外餡料無論甜咸，都含高熱量高油脂。患有胃腸道疾病、腎病、慢性胰腺炎、消化能力較差的老年人和兒童、體重超重者，更應(yīng)少吃或不吃。

　　不少人除了水煮元宵或湯圓，還喜歡油炸著吃。雖然這樣會格外香脆可口，但油脂和熱量的比例會更高。

　　餡兒的原料：

　　1、元宵：最早以什錦餡兒、棗泥餡兒為主。什錦餡兒其實就是白糖、玫瑰、芝麻、豆沙、黃桂、核桃仁、果仁混合在一起的，感覺特像月餅里的五仁兒餡兒。

　　2、湯圓：最早以黑芝麻、豆沙、核桃仁、果仁、棗泥為主。

　　現(xiàn)在人們的口味越來越挑剔了，為了迎合市場需求，元宵和湯圓兒也打破傳統(tǒng)，向水果口味兒進軍了，近兩年還出現(xiàn)了咖啡、抹茶等西式口味的，有點兒亂花漸欲迷人眼的感覺。

　　制作工藝：

　　1、元宵：是以餡兒為主的，先把餡兒做好，切成小塊兒，然后把餡兒放在盛有糯米面的大笸籮里來回搖(現(xiàn)在是用機器)，搖到餡兒的外面滾上一層厚厚的糯米外衣為止。

　　2、湯圓：做湯圓兒的過程，就像包餃子。需要先把糯米面和好，醒透;然后做餡兒，餡兒里的水份含量比元宵餡兒多，可以像餃子餡兒一樣散著，也可以揉成小球兒;最后揪一塊兒面，捏成片兒，把餡兒包在里面，揉成球兒就可以了。

　　口感：

　　1、元宵：表皮兒勁道，餡兒料也有嚼勁兒，煮出來的湯會比較粘稠，有點兒像喝米湯的感覺。

　　2、湯圓：表皮兒光滑、口感細膩，由于餡兒里水分多，所以湯圓被咬破的那一剎那，餡兒會像流沙一樣流出來;此外，湯圓煮出來的湯比元宵清亮。

　　烹飪方法：

　　1、元宵：除了煮以外，元宵還可以炸著吃，或者拔絲、蒸、烤都行。

　　2、湯圓：吃法比較單一，一般就是水煮。