海參，屬海參綱(Holothuroidea)，是生活在海邊至8000米的海洋棘皮動(dòng)物，距今已有六億多年的歷史，海參以海底藻類和浮游生物為食。海參全身長(zhǎng)滿肉刺，廣布于世界各海洋中。我國(guó)南海沿岸種類較多，約有二十余種海參可供食用，海參同人參、燕窩、魚翅齊名，是世界八大珍品之一。海參不僅是珍貴的食品，也是名貴的藥材。據(jù)《本草綱目拾遺》中記載：海參，味甘咸，補(bǔ)腎，益精髓，攝小便，壯陽(yáng)療痿，其性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參。海參具有提高記憶力、延緩性腺衰老，防止動(dòng)脈硬化以及抗腫瘤等作用。隨著海參價(jià)值知識(shí)的普及，海參逐漸進(jìn)入百姓餐桌。生活環(huán)境決定海參品質(zhì)。

　　海參外形特征

　　體呈圓筒狀，長(zhǎng)10～20厘米，特大的可達(dá)30厘米，色暗，多肉刺。觸手輪形，17～30個(gè)，一般為20個(gè)。觸、手壇囊發(fā)達(dá)。海參繁衍在地球上比原始魚類更早，大概在六億多年前的前寒武紀(jì)就開(kāi)始存在，是現(xiàn)存最早的生物物種，有海洋活化石之稱。經(jīng)歷幾次地球大毀滅都得以生存下來(lái)，數(shù)度見(jiàn)證地球的變遷?？谠谇岸?，多偏于腹面。肛門在后端，多偏于背面。背面一般有疣足，腹面有管足。內(nèi)骨骼退化為微小骨片。許多種有從口到肛門5行管足。肛孔兼司呼吸和排出廢物?？谥車?0根或更多能伸縮觸手，用于捕食或掘穴。許多種能從肛門放出內(nèi)部器官，然后再生新的，可能是為逃避敵害。泄殖腔內(nèi)常有潛魚屬(Carapus)隱魚共生。有許多能放出對(duì)小動(dòng)物致命的毒素，但對(duì)人無(wú)生命危險(xiǎn)。

　　海參的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值

　　海參肉質(zhì)軟得，營(yíng)養(yǎng)豐富，是典型的高蛋白、低脂肪食物，滋味腴美，風(fēng)味高雅，是久負(fù)盛名的名饌佳肴，是海昧“八珍”之一，與燕窩、鮑魚、魚翅齊名。在大雅之堂上往往扮演著“壓臺(tái)軸”的角色。時(shí)下按照北京的現(xiàn)行價(jià)格，凡在500元以下的宴席上難得見(jiàn)到海參出場(chǎng),即使偶爾露崢嶸，那也只是店家為了賺取高額利潤(rùn)而用以次充好的招數(shù)來(lái)應(yīng)付一下罷了。著名的“蝦子大烏參”是我國(guó)烹任杰作之一，素為國(guó)際烹飪同行所推祟，譽(yù)馳世界。

　　海參營(yíng)養(yǎng)價(jià)值極高，據(jù)明代謝肇浙著的《五雜俎》一書中說(shuō)：“海參……甚性溫補(bǔ)，足敵人參，故名海參。”自古以來(lái)，陸有人參，海有海參，兩參幾乎齊名。海參歷來(lái)被認(rèn)為是一種名貴的滋補(bǔ)品，清代《本草以新》云，海參有“補(bǔ)腎益精，牡陽(yáng)療萎”的功效。

　　對(duì)防止人體內(nèi)臟和皮膚的老化，對(duì)增強(qiáng)血管彈性，治療高血壓與冠心病;對(duì)核黃膽、退水腫，治肝炎;對(duì)消痔瘡、治胃潰瘍;以至預(yù)防癌癥等，都有一定的藥效。

　　海參的吃法

　　煮著吃：把水發(fā)過(guò)的海參放入開(kāi)水煮，煮開(kāi)了以后盛入盤中，加入加入鹽、糖、醋、味精拌勻即可食用。這種方法可以很大限度保留其營(yíng)養(yǎng)成分。

　　蒸著吃：這種方法跟第一種方法類似。蒸熟了以后也放入盤中然后加上各種佐料食用。

　　燉湯吃：也可以將海參做湯，把羊肉或者排骨跟海參放在一起做成湯，這種方法營(yíng)養(yǎng)也很豐富。

　　炒著吃：把海參跟蔥姜之類的調(diào)味料放在鍋中炒著吃，雖然這種方法會(huì)流失一定的營(yíng)養(yǎng)，但是口味很好，而且流失的那點(diǎn)營(yíng)養(yǎng)跟它的美味比起來(lái)，實(shí)在沒(méi)什么。

　　炸著吃：這應(yīng)該是營(yíng)養(yǎng)流失最多而且也相對(duì)不健康的吃法了，但是有的人就是喜歡這樣吃，不顧及其他的方面。我想這樣的人也是最瀟灑的，他們不會(huì)去在乎一些什么，實(shí)在有些英雄氣概。但是客觀講，這種吃法的確很好吃。